Hovedparten af de smittede dyr viser ikke kliniske symptomer.
Kalve-formen
Kalve-formen rammer dyr under 6 måneder, der bl.a. udvikler tumor-metastaser i de fleste organer og i knoglemarven.
Thymus-formen
Thymus-formen ses hos dyr, der er 6-8 måneder gamle. Tumoren er normalt afgrænset til brislen og medfører hævelse af den nedre halsregion. Svulstvæv kan strække sig helt ind i brysthulen, og metastaser til de omkring liggende lymfeknuder kan ses.
Hud-formen
Hud-formen, der er en ikke-dødelig lymfoid tumor, ses hos unge voksne kreaturer. De overfladiske hudtumorer er til stede i få uger, og efter tilbagedannelsen ses der sjældent tilbagefald.
Enzootiske leukose
Den enzootiske leukose optræder hos ældre voksne dyr – hyppigst i 4-8 års alderen. Læsionerne ses hyppigst i lymfeknuder, løbe, hjerte, milt, lever og uterus. Hovedparten af de smittede dyr har imidlertid ikke kliniske symptomer. Forandringerne kan ses ved slagtning af dyret.
Overførsel af enzootisk leukose ses først og fremmest ved overførsel af blodlegemer mellem dyr. Enzootisk bovin leukose-virus forekommer sjældent i næseflåd, spyt, urin, eller sæd, dog kan disse sekreter overføre sygdommen, hvis de indeholder blodlegemer.
Insekter kan overføre smitte, men læsioner, brugen af samme kanyle til flere dyr, eller operationsinstrumenter er den almindeligste mekanisme for transmission.
Enzootisk bovin leukose-virus kan overføres til fostre. Normalt er det dog mindre end 10 % af kalvene født af EBL-positive køer, der er smittede. Smitte af kalve med råmælk ses meget sjældent, måske på grund af den naturlige beskyttelse med råmælkens antistoffer.
Der findes ingen behandling for enzootisk leukose.
Ved mistanke sættes besætningen under offentligt tilsyn, til resultaterne for de opfølgende prøveundersøgelser foreligger.
Det offentlige tilsyn medfører, at besætningen bliver lukket, og ingen dyr kan flyttes ind eller ud. Slagtedyr kan kun transporteres til slagteriet med passérseddel.
Undersøgelse af Enzootisk kvægleukose
Eftersom hovedparten af de smittede dyr ikke viser kliniske symptomer, kan smittede dyr kun identificeres ved hjælp af en serologisk undersøgelse med fund af antistoffer. Dyrene bliver antistof-positive efter 4-12 uger efter smitte.
Den serologiske test kan dog kun bruges til påvisning af enzootisk leukose, da de sporadiske former ikke er forårsaget af enzootisk bovin leukose-virus. Den endelige diagnose af disse former skal baseres på histologisk undersøgelse af smittet væv.
Enzootisk leukose er anmeldepligtig. Den praktiserende eller kødkontrollerende dyrlæge skal ved mistanke orientere Fødevarestyrelsen og indsende materiale til undersøgelse hos Statens Serum Institut.
Sporadisk leukose forekommer globalt, mens enzootisk leukose kun forekommer i visse områder.
Enzootisk leukose har ikke været konstateret i Danmark siden 1989, og Danmark har siden 1991 været anerkendt af EU som fri for enzootisk leukose.