Formålet med mærkning og registrering af kvæg er sporbarhed. Det kan give Fødevarestyrelsen et hurtigt overblik over, hvor der holdes kvæg samt hvor mange dyr, der befinder sig på hvert sted. Dette kan anvendes i beredskabssituationer og ved sygdomsbekæmpelse, f.eks. ved udbrud af sygdomme af relevans for kvæg.
Ejere af kvæg er bl.a. underlagt en række krav vedr. mærkning og registrering af deres dyr, som fremgår af EU-Dyresundhedsloven. EU-Dyresundhedsloven suppleres i CHR-bekendtgørelsen. I reglerne er der beskrevet en række krav til bl.a. hvordan dyrene bliver mærket samt fristerne for disse. Desuden findes der krav til fortegnelser, som supplerer de registreringer, der findes i CHR.
Udover registrering af de enkelte dyr skal stedet, hvor dyrene holdes også registreres i CHR.