Det formaliserede samarbejde er delt i to søjler: Nordisk Råd og Nordisk Ministerråd.
Nordisk Råd
Nordisk Råd er en parlamentarisk forsamling med 87 medlemmer, udpeget blandt politikerne i de fem nordiske landes parlamenter, som mødes én gang om året. Nordisk Råd drøfter bl.a. fødevarepolitiske spørgsmål og vedtager ofte resolutioner, som udtrykker ønsker til de nordiske regeringers fødevarepolitik.
Nordisk Ministerråd
Nordisk Ministerråd danner rammen for samarbejdet mellem de nordiske landes regeringer, dvs. fagministre med tilhørende administrative systemer.
Ministerrådet har et sekretariat, som ligger i København. Arbejdet er opdelt i en række såkaldte sektorer (arbejdsområder), og fagministerråd (ministeransvarsområder).
Miljø - og Fødevareministeriets område er dækket af Nordisk Ministerråd for Fiskeri, Havbrug, Jordbrug, Levnedsmidler og Skovbrug (MR-FJLS).
Ministerrådet er opdelt i tre sektorer – Levnedsmidler, Fiskeri/Havbrug samt Jord- og Skovbrug. Hver sektor har en embedsmandskomité med højtstående embedsmænd i de nordiske statsinstitutioner, som beskæftiger sig med det pågældende område.
Fødevarestyrelsen varetager arbejdet i Levnedsmiddelsektoren i Nordisk Ministerråd. Levnedsmiddelsektorens øverste organ er Embedsmandskomitéen for Levnedsmiddelspørgsmål, som i daglig tale kaldes EK-Livs.
Under EK-Livs hører 3 faste ekspertgrupper og en række ad hoc-grupper, som spiller en vigtig rolle i EK-Livs' projektvirksomhed.
Arbejdsgruppen har ansvar for implementeringen af "Den nordiske handlingsplan for bedre sundhed og livskvalitet gennem mad og fysisk aktivitet". Arbejdsgruppen har endvidere et særligt ansvar for revisionen af De Nordiske Næringsstofanbefalinger (NNR).
Arbejdsgruppens ansvarsområde dækker aktiviteter inden for mikrobiologi, dyresundhed og dyrevelfærd. Formålet er at sikre, at de nordiske myndigheder samarbejder effektivt.
Fødevarestyrelsen i Nordisk Ministerråd – sådan arbejder vi
EK-Livs mødes fast hvert forår og efterår med deltagelse af direktørerne for de nordiske landes fødevareadministrationer, som svarer til Fødevarestyrelsen. Komiteen drøfter overordnede administrative, faglige og politiske spørgsmål og styrer den nordiske projektvirksomhed.
Projektvirksomheden er 'motoren' i Levnedsmiddelsektorens interne arbejde, hvor der på basis af fællesnordiske projekter og seminarer m.v. udarbejdes en række rapporter om aktuelle fødevarepolitiske, administrative eller forskningsmæssige emner. Der laves såvel videnskabelige ekspertrapporter som mere administrativt rettede rapporter, der alle udarbejdes for at danne grundlag for relevante tiltag i de nordiske lande – samt evt. yderligere internationale tiltag i retning af bedre fødevaresikkerhed.
EK-Livs' øvrige opgaver
Foruden ovennævnte løser EK-Livs følgende opgaver:deltagelse i udarbejdelse af oplæg til politiske beslutninger i Nordisk Råd og Ministerrådet
behandling af Nordisk Råds rekommandationer om særlige fødevarepolitiske emner
formaliseret dialog mellem administration og parlamentarikere om arbejdet og prioriteringerne i Nordisk Ministerråds arbejde
forberedelse af materiale til drøftelse og evt. vedtagelse på det årlige sommermøde i Ministerrådet for Fiskeri, Havbrug, Jordbrug, Levnedsmidler og Skovbrug (MR-FJLS)
MR-FJLS holder møde én gang om året. Ved den lejlighed mødes alle de nordiske ministre, som har ansvar for fisk, jord- og skovbrug og levnedsmidler og drøfter en række emner, som forberedes af embedsmandskomitéerne.
Politisk og fagligt grundlag
Det politiske og faglige grundlag for Fødevarestyrelsens indsats i det nordiske samarbejde er de fødevarepolitiske målsætninger, som er fastlagt af regeringen. Helt kort: fødevaresikkerhed og forbrugerbeskyttelse skal være på et højt niveau, baseret på faglig viden og udvikling.
For at forankre det nordiske arbejde bredt i samfundet er der til de enkelte embedsmandskomitéer oprettet såkaldte nordiske kontaktorganer med et bredt udsnit af interesseorganisationer fra de enkelte nordiske lande. Kontaktorganerne inviteres bl.a. til at deltage i ministermøderne.
På det praktiske plan er der under EK-Livs udgivet en lang række rapporter på baggrund af seminarer og projekter, som er udført af embedsmænd og forskere fra de nordiske lande. En del af rapporterne udgives både på skandinavisk og på engelsk.
